本部・広報室の林です。

これから約１年間、西日本研修センターで学ぶ研修生たちが
明日の入所式を前に、本部事務所にやってきました。

担当職員が、入国が遅れていた研修生の出迎えに行っている間、
ベルマークの集計作業を手伝ってくれることになりました。

今日お願いしたのは、ベルマーク番号８３番（味の素）の集計。
ざっと点数ごとに分けてあったので、中でも一番量の多い
３点の作業をお願いすることに。

「８３番であること、３点であることをよく確認して数えてほしい」
「１点＝１円になってあなたたちの国で展開している
『子供の森』計画の支援につながる」ということを
イラスト、日本語、英語で説明をしました。

まだ日本に来たばかり。
日本語も簡単なあいさつ程度しか分からない彼らに
作業はできるのだろうか……？

２人１組でそれぞれカウントしてもらいました。
１１人いたので私はパプアニューギニアの研修生とペアに。
「イチ・ニ・サン……ジュウシ・ジュウゴ……」とブツブツと日本語で
数えているので、彼の日本語が本当に正しいのかだんだん気になってきたり、
遠くで英語で数えている声が聞こえると私まで
知らない間に「セブン・エイト・ナイン……」と頭の中で数えていたり。

ほとんどのペアはお互いに５０枚や１００枚ずつ数えたものを山にして、
最後に合計した数字を私に報告してくれたのですが、
おもしろかったのが「８３番」という数に引きずられ、
８３枚の山をつくっていたカンボジアの研修生。
最終的には合計枚数が分かるのでよいのですが……。

もう一組はなぜか数えることなく、デザイン別に仕分けをしてくれていました。
ベルマークはいろいろな商品についているので、
同じ点数でも、パッケージの違いでベルマークも
こんなに違ったデザインになっています。
私の説明が通じなかった……反省。

順調にカウントを終えたマレーシア＆モンゴル女性ペアには
ほかの点数のカウントもお願いしてみました。
すると、二人はお互いの国の言葉で１から１０までどう教えるかを
実際に数えながら教え合い始めました。
仲良くなるきっかけになったのならうれしいなぁ……。

そうこうしているうちにみんなが一ヵ所に集まり出しました。
間違った作業をしてしまったペアを、作業が終わったみんなで
手伝おうと集まってきてくれたのです。

たった１時間の作業でしたが、それを通じて仲良くなったり、
協力し合ったりする姿を見て、これが１年間、同じ屋根の下で寝食を共にし、
農業研修を通じてどれだけの団結を見せるのだろうと、
１年後の彼らの姿を見るのが楽しみになりました！

数えてもらったベルマークの合計点数は２万点＝２万円を超え、
「子どもたちが木を植えるためのお金です！」と説明すると
自然と拍手が沸き起こりました。これは通じたみたい。

お手伝いしてくれた研修生の皆さん、ありがとうございました！